У 107-летнего военного самая долгая выслуга за всю историю армии
О службе солдата Кочеткова Василия Николаевчича однажды написали в «Правительственном вестнике», а затем отпечатали эту же информацию в самых авторитетных изданиях того времени («Правительственный вестник» №192, «Вестник военного духовенства» №19 и журнал «Всемирная иллюстрация» №1249).
Рожденный в Сибирской губернии, в селе Спасское, он был кантонистом (солдатским сыном) и с рождения числился в списках военного ведомства. Приступив к службе в марте 1811 года, он прошел всю Отечественную войну 1812 года, воевал с Турцией (1828–1829), и отслужив к 1836 году положенные 25 лет, не стал покидать армию. Будучи раненным при битве с горцами Кавказа, в шею и две ноги, Василий был взят в плен, откуда ему удалось сбежать.
Получив к 64 годам звание подпоручика, Кочетков отказался от него, считая себя слишком старым для чина, но личным царским указом ему начисляли две трети от денежного оклада подпоручика. Выйдя в отставку лишь после 40 лет, через три года Василий отправляется в захваченный врагом Севастополь и получает ранение от снаряда на Корниловском бастионе.
Спустя 10 лет, получив «высочайшее соизволение», Василий отправляется на войну против Хивинского, Бухарского и Кокандского ханств. На 78-м году жизни Кочетков воевал в составе Туркестанской конно-артиллерийской бригады, пребывая на службе до 90-летнего возраста, после чего он вновь отправился воевать против Турции в Сербию в составе русских добровольцев, а через год сражался за освобождение Болгарии. И даже когда 93-летнему Василию оторвало на Шипке турецким снарядом ногу, он продолжил свою службу в составе гвардейской конно-артиллерийской бригады, пока 30 мая 1892 года, в возрасте 107 лет, не скончался от паралича сердца.
По единственному снимку Василия Кочеткова, сделанному за 11 дней до его смерти, в городе Вытегре, известный художник Петр Борель создал гравюру, на которой самый старейший служивый изображен в уникальном мундире. Рукава украшены расположенными в восемь рядов - наградами, серебряными и золотыми нашивками за отличия и выслугу лет. Василий нес службу в четырех родах войск.
