Живучие бактерии с Земли могут поселиться на Марсе
Несмотря на микроскопические размеры: в среднем от 0,5 до 5 мкм, бактерии играют существенную роль, как в жизни человека, так и нашей планеты в целом. Так, с жизнедеятельностью цианобактерий 2 млрд. лет назад связывают возникновение в нашей атмосфере кислорода. Противоположный пример - жизнедеятельность патогенных бактерий, в частности Yersinia pestis, вызывающая чуму или черную смерть,бесконтрольное размножение которой уменьшило численность населения в Европе XIV века на 1/2-1/4.
Известно, что бактерии являются не только одними из первых, но и одними из наиболее живучих организмов, так как в неблагоприятных условиях способны образовывать особые формы с замедленным метаболизмом, способные выдерживать не только кипячение и высушивание, но и оставаться жизнеспособными на протяжении миллионов лет.
Некоторыми гипотезами о возникновении жизни на земле, предполагается, что бактерии были занесены на нашу планету из космоса. Гипотеза, конечно интересная, но подоплека исследований ученых, которыми проверялась выживаемость спор некоторых видов бактерий в космических условиях, совсем в другом. Так, в исследованиях на Международной космической станции (МКС), было обнаружена 10-40% выживаемость спор бактерий вида Bacillus pumilus SAFR-032 через 18 месяцев после нахождения в открытом космосе, в отсутствии света, при этом 85-100% спор осталось жизнеспособными в искусственно созданных условиях марса. В связи с этим, связано предположение, что бактерии способны довольно быстро размножиться на марсианской поверхности, поскольку скорость их деления, зависящая от вида, составляет от 20 минут до 14 часов.
Изучением этого вопроса ученые занялись не из простого любопытства, а исключительно с санитарной целью, т.е., что бы максимально снизить бионагрузку (количество микроорганизмов), которые невзирая на санитарные меры невозможно полностью убрать с поверхности и частей космического корабля перед началом полета (в соответствии со стандартами). Обычно такую стерилизацию проводят с помощью перекиси водорода и УФ.
В процессе проведения трех экспериментов на МКС и за ее пределами (модуль European Technology Exposure Facility (EuTEF) и были выделены наиболее устойчивые штаммы бактериальных клеток (фото ниже). Оказалось, что споры этих бактерий способны сохранять жизнеспособность в условиях жесткой солнечной радиации 30 минут, в то время как обычные споры выдерживали в марсианских условиях лишь 30 секунд.
Каково же было удивление ученых, когда через полтора года от начала эксперимента бактериальные споры Bacillus pumilus SAFR-032, находящиеся в открытом космосе в модуле EuTEF, все еще оставались живыми. Биохимические исследования белкового состава этих спор показали повышенное содержание супероксиддисмутазы, которая предназначена для защиты от УФ. Причем, увеличенное содержание этого белка, являющегося ферментом антиоксидантной защиты, сохранялось и после возвращения спор на землю и повторного цикла размножения и спорообразования.
